Origen histórico y significado del nombre Tlacotepec de Mejía
Se dice que antes de la conquista hubo un lugar llamado Altepepan cuyo nombre deriva de altepetl, “Lugar entre Acantilados”. Este poblado se encontraba al norte de lo que hoy se conoce como Tlacotepec de Mejía. El nombre actual proviene del náhuatl: tlaco (medio) y tepec (cerro), que en conjunto se traduce como “Lugar en medio del Cerro”.
Uno de los primeros antecedentes históricos registrados data de 1457, cuando Ilhucamina conquistó el señorío, lo que dio lugar a una gran influencia azteca. En 1474, Tlacotepec perteneció al señorío de Cuauhtochco (hoy Huatusco), ocupado por una rama nahuatlaca. Posteriormente llegó otra rama teochichimeca, parte de las tribus que poblaron Tlaxcala.
Durante la colonia, el pueblo se dedicó a la agricultura, cultivando caña de azúcar y café. En la postrimería de la dominación española ya poseía ganado vacuno y caballar. En 1600 llegaron los primeros evangelizadores jesuitas, quienes construyeron una casa-galera que sirvió como iglesia. En 1776 se edificó la iglesia de San Martín Obispo de Tours, patrono del lugar.
En septiembre de 1814, durante la lucha de Independencia y bajo el mando de Guadalupe Victoria, se formaron divisiones de infantería. El célebre batallón de la República tuvo su origen en Acazónica y San Martín Tlacotepec. En 1862, un grupo de tlacotepences participó en la guerra contra la intervención francesa, entre ellos Pedro Mejía Luna, Cesáreo Carrillo y Guadalupe Ochoa.
Durante el Porfiriato, Pedro Mejía Luna lideró el desarrollo del pueblo. Junto con los pobladores construyó el palacio municipal, escuelas, plaza pública, puentes, y empedró las calles. Fue presidente municipal durante 30 años, impulsando la educación hasta convertir a Tlacotepec en uno de los pueblos más importantes de la región, después de Huatusco.
El 26 de noviembre de 1885 nació el maestro Justino Sarmiento, escritor costumbrista, autor de Las Perras. Falleció el 13 de octubre de 1937.
El 11 de noviembre de 1886 nació Martín Cortina Carvajal, autor de Las Maravillas de Altepepan, El Tlacuache Vagabundo, Un Rosillo Inmortal y Tacho León.
En 1893 nació en Actopan, municipio de Tlacotepec de Mejía, el líder agrarista Úrsulo Galván Reyes, hijo predilecto del pueblo.
